晉北之塬 故土情懷

 《黃土塬》是周建國的最新力作，描繪的是晉西北特有的地貌——塬。畫面以3：1立軸形式展現(xiàn)，自下而上由近景、中景至遠景層層推進，平遠展開，與范寬《溪山行旅圖》近、中、遠三景全部放在畫幅的中軸線上不同，而是借鑒南宋邊角斜線構圖。右下角近景是被稱為“墚”的黃土地貌，蜿蜒曲折，左上延伸至“塬”，由“塬”再向右上便是被稱為“峁”的黃土地貌，“峁”再往左上延伸至遠景，形成一個反寫的“S”?！败币蕴幵谥行牟课欢纬僧嬅嬷黧w，“墚”的鋪墊，“峁”的過渡，最后至畫面最上部連接天際的遠景，從而形成深遠的想象空間，而畫面左右兩邊，各符號常常以“出血”的形式保留“半邊”，使整個畫面形成一種巨大的張力，強化了這種想象。從構圖上看，《黃土塬》繼承并吸收了傳統(tǒng)山水的元素，但顯然已不同于傳統(tǒng)。
應該說《黃土塬》并不是傳統(tǒng)意義上的山水畫。畫面中既無山石，也無云水瀑布，只有被大自然雕琢的溝壑縱橫的黃土地，在這片干涸的土地上，生長著頑強的小樹，也生活著純樸勤勞的村民。上面平坦四周陡峭的較大平臺叫“塬”，是村民主要的生存空間，房屋建于此，主要農作物也是種于此；其次是“墚”，四周陡峭，上面平坦，類似于山脊，只能種植作物；還有溝壑，較寬大的溝壑也可耕種；但黃土高原上大量的是“峁”，即上面渾圓，類似于土丘的地貌，這種地貌既不適合種植作物，更不適合居住，上面會長些野草或小樹。在塬、墚、峁、壑之間偶爾會點綴些類似刀砍斧劈般的尖尖的土塔。沒有河，更難見到水。這便是典型的晉西北黃土高原地貌。
畫家借用山石皴法，先用淡墨皴擦出溝壑，再用中墨勾勒出塬、墚、峁的輪廓，然后用重墨點苔，用筆在中側之間靈活轉換，有大側鋒的皴擦，也有精細的中鋒勾勒。在溝底，還用了積墨技法，使形體厚重而有質感。最后有選擇性地用赭石加藤黃加以渲染，清新淡雅?！耙黄~、一棵樹、一座山好畫，難的是要把一樹葉、一片林、一群山畫好。在整體中求變，有組織、有規(guī)律又要有層次、有新意?！?畫家以傳統(tǒng)山水畫技法刻畫了不同于傳統(tǒng)山水的晉西北特有的黃土高原地貌，踐行了他的審美理想。
中國畫創(chuàng)新一直是一個熱門話題。畫家們也都使盡渾身解數以各種方式嘗試創(chuàng)新。周建國也不例外，他有他的創(chuàng)新觀：“對于外來事物要批判性地接受，不能盲目，而傳統(tǒng)的東西是中國畫發(fā)展的根，在畫面中要體現(xiàn)出傳統(tǒng)文化精神。具體表現(xiàn)技法不是絕對的，可以借鑒與吸收……主要是要找到自己，把握自己，學會用自己的語言去表達。”
周建國的山水畫探索就是一個不斷尋找自己語言的過程。
上個世紀80—90年代，他開始嘗試借鑒民間美術的圖案化、中國傳統(tǒng)壁畫的肌理表現(xiàn)。從《故園》（66×70厘米，1989年）、《山居》（66×70 厘米，1990年）到《古原除夕》（90×100厘米，1992年）、《高原魂》（100×100厘米，1994年）語言風格逐漸成熟，與此同時，沿著這一探索路線，他又開始嘗試在傳統(tǒng)山水畫的筆墨技法中融入水彩畫和油畫的元素，尤其認真研究過日本畫家東山魁夷，至90年代末，開始成就其獨特的風格。1997年創(chuàng)作的《大岳浮云》（115×90厘米），入選第三屆當代中國山水畫展暨山水畫名家邀請展；《山岳之光》（115×91厘米），入選中國美協(xié)在京舉辦的迎澳門回歸中國畫、攝影作品大展；2000年創(chuàng)作的《氣貫懸空》（175×118厘米），獲第四屆全國山水畫大展創(chuàng)新獎并入選中國美協(xié)紀念講話發(fā)表60周年全國美展。
2000年后，周建國的山水畫開始回歸筆墨，他試圖用書法的線條、濃淡干濕的墨色來表現(xiàn)他心中的高原故土。《大壑流云圖》（80×135厘米，2004年）是這一轉折的標志，到2010年創(chuàng)作的《家園》（179×95厘米，獲2010'上海世博中國著名書畫家精品邀請展國畫金獎）逐漸成熟?！饵S土塬》就是這一最新探索的延續(xù)。
研究周建國的山水畫我們發(fā)現(xiàn)，對故土的眷戀、對家鄉(xiāng)的熱愛始終伴隨著他探索的歷程。
第一階段，《故園》《山居》《黃土地》《古原除夕》《故土情》《高原魂》……直接描繪家鄉(xiāng)的土地；第二階段更側重于學術性探索，周建國著重抒寫心中的山水，但仍然不忘以新技法描繪家鄉(xiāng)，《蘆芽真境》（150×97厘米，2004年）便是作者家鄉(xiāng)寫生基礎上的創(chuàng)作。以《黃土塬》為代表的第三階段，畫家完全以自由的筆墨表現(xiàn)家鄉(xiāng)故土。他說：“經過多年的寫生與積累，它（家鄉(xiāng)故土）早已烙在我的心上，每一次回家，都能找到自己更深的定位，每一次現(xiàn)場寫生，都會有新的感受……”
對于生于斯長于斯的畫家周建國來說，黃土地便是他魂牽夢繞的情節(jié)。在他的山水畫中，“塬”早已超越了黃土地貌地質學意義，而被筆墨化、精神化，這種精神是從具體的“塬”這一物象中抽繹出來，也是畫家以筆墨的形式在向我們傳達他獨特的視覺經驗；對我們而言，這筆墨不僅僅只是山水的視覺符號，它會使我們體驗到一種情景、一種情懷，一種超越點畫而與經典文脈相承的精神境界，當然，這也是源于中國傳統(tǒng)的農業(yè)民族的本性——對土地、對自然生靈和世道人心的真切關懷。