神奇的意象：奇特的大鼻子

《午夜的孩子》中有一千零一個(gè)午夜的孩子，他們因誕生于獨(dú)立日午夜一小時(shí)而被賜予了超乎尋常的能力，而午夜鐘聲敲響那一刻出生的薩里姆成為神通最大的孩子。拉什迪將薩里姆那大得像瘋長(zhǎng)的黃瓜一樣的鼻子塑造了成了神奇的意象：手術(shù)前的通靈術(shù)與手術(shù)后的超強(qiáng)嗅覺。
在薩里姆童年的時(shí)期，他那總是掛著鼻涕的大鼻子有著神奇的通靈術(shù)，可以洞察人的內(nèi)心世界，讀懂他人的真實(shí)想法。九歲時(shí)，薩里姆的腦袋里面突然響起了許多人亂七八糟地說話的聲音。他發(fā)現(xiàn)自己能對(duì)聲音進(jìn)行調(diào)控，可以將音量縮小或者放大，可以在其中進(jìn)行挑選，也可以將聲音關(guān)閉。薩里姆起初只想到偷聽學(xué)校老師內(nèi)心的聲音來提高自己的成績(jī)討父母歡心，慶幸自己的通靈術(shù)比全印廣播電臺(tái)還要強(qiáng)。直到十歲時(shí)，從自行車上跌落的震蕩讓他瞬間知道了其他午夜孩子的存在。只有借助通靈的鼻子薩利姆才能將存活下來的五百八十一個(gè)午夜的孩子召集起來，組成午夜孩子大會(huì)。然而薩里姆的父母為了治好他總是掛著鼻涕的毛病，強(qiáng)迫他做了疏通鼻竇管手術(shù)。手術(shù)后的薩里姆喪失了與午夜孩子神交的能力，卻擁有了無比靈敏的嗅覺，學(xué)會(huì)辨認(rèn)出世界上各種神秘的氣味。薩里姆嗅覺靈敏的鼻子不僅可以聞到來源于物體的氣味，還可以聞到來源于心情的氣味：“當(dāng)我的終身未嫁的艾利雅姨媽來到卡拉奇碼頭迎接我們時(shí)，我立刻就嗅出她笑容背后的那種粘乎乎的虛偽的臭氣。當(dāng)年我父親拋棄了她投身到她妹妹的懷抱之中，對(duì)這件事她始終耿耿于懷。”② 他的鼻子能夠嗅出真相，嗅出別人的想法，嗅到即將發(fā)生什么。之后，薩里姆在印巴戰(zhàn)爭(zhēng)中被銀痰盂擊中而失去記憶，六年之后，他因極其靈敏的嗅覺被投放到了孟加拉戰(zhàn)爭(zhēng)之中，作為軍權(quán)小分隊(duì)的“追蹤犬”，用于跟蹤和收集情報(bào)。士兵戲稱木訥得近乎呆傻的薩里姆為佛陀，稱贊他的大鼻子世界上隨便什么氣味都聞得出來。