論《道德經》中“水”的意象

1、“上善若水”——老子處世哲學

    老子用水性來比喻上德的人格，他認為水是天地間最有善性最有道德的事物，他所追求的處世之道也是與水之德相契合的。水滋潤萬物但不與萬物相爭，所以像水這樣的品格最接近于道教之“道”。老子用水來比喻“上善”者——“不爭”之品格。所謂“不爭”，指不爭功、不爭名、不爭利。水，“善利萬物”而不爭功、不爭名、不爭利，是謂“不爭”；水，“處眾人之所惡”（即處下）而不爭名，是謂“不爭”。世人往往以為“不爭”者，必無能。其實不然。對此，老子同樣以水為例，論證了水的力量之強大。他說：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之?！碧煜聸]有什么事物比水更柔弱的，然而攻克堅強東西（的力量）沒有（什么事物）能夠勝過它。之所以攻克堅強東西的力量沒有什么事物能夠勝過它，是因為水柔弱得沒有什么事物能夠代替它。

    而后老子對“上善若水”進行了詳盡的描述，列舉了水的七種善性與“處世原則”：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時?！痹诶献涌磥恚肆⑸硖幨缿袼粯影灿谥t下、甘于處后（居善地）；心境應像水一樣善于容納百川的深沉淵默（心善淵）；品格應像水一樣助長萬物生命（與善仁）；說話應像水一樣汛期而至、準確有信（言善信）；立身處世應像水一樣持平正衡；做事應像水一樣調劑融和；善于把握機會，做到如水一樣應時而動，應時而止。只有這樣，才能“夫唯不爭，故無尤”。老子從水的品格娓娓道來，講了一連串人生哲學的行為準則，這無疑對我們的立身處世具有十分重要的認識價值和啟迪作用。

2、“柔弱勝剛強”

    在老子的眼中，水無為而無不為，無形而無不行，處無為之事，行不言之教，這或許是最完美的事物了。重柔弱而輕剛強是老子哲學的主要特征之一，而柔弱正是水最顯著的特征，在老子的哲學中，水意象體現(xiàn)出的是柔弱的品格。“柔”是老子處世哲學的一個重要特征，而水集“柔”于一身，突出體現(xiàn)了老子貴柔的思想。水，至柔也，金，至剛也；水能穴之，金有損而水無損，是攻剛強者，莫之能勝于柔弱也。普天之下沒有哪一種東西比水更柔弱了，而攻擊堅強的東西，沒有什么能勝過它?！叭崛酢奔仁撬姆▌t，又是力的象征。柔是水的本性，也是人的本性。在老子看來，“柔弱”絕對不是懦弱和軟弱，而是柔韌，是似弱實強，柔弱勝剛強。老子說“人之生也柔弱，其死也堅強”，故“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”，弱之勝強，柔之勝剛。這里老子所謂的“柔弱”，并不是通常說的軟弱無力的意思，而是其中包含有無比堅韌不拔的力量?！叭帷斌w現(xiàn)在人性上便是一種韌性，只有具備韌性的人，才能屈能伸、游刃有余，人生退一步，則海闊天空。正是柔韌才表現(xiàn)了人格中的真正力量，處弱卻包含著無窮的動力，有如弓箭，其弓柔性越強，其箭才能射出越遠。所以老子所說的“弱”并不是軟弱或懦弱，而是柔韌，是堅韌不拔、持續(xù)不斷的深層的生命力和創(chuàng)造力。

3、“水善利萬物而不爭”

    水具有種種美德。水是萬物之本、生命之源，世間萬事萬物，無水便不能生長。上天則為雨雪，落地滋潤萬物而不居功，又能自居卑下之地，澤及螻蟻而不求回報。它自然而然、默默無聞，從不自矜、不自夸，不需要人和萬物的感恩戴德，這也正應了老子“萬物恃之以生而不辭，功而不有，衣養(yǎng)萬物而不為主”之天道的品格。老子認為，水的存在只是為萬物造福而來，以其無所不容、無所不用而澤及萬物，甘于處于卑下的地位，始終如一的永遠付出，從來也不與萬物爭奪任何利益，最高尚的品德就猶如最平凡的流水。

    老子用水來比喻“不爭”之理想人格和處世原則。所謂“不爭”，指不爭功、不爭名、不爭利。老子以水“利萬物而不爭”的品格來教育人們要效仿水的不爭精神，做到“為而不爭”。這種“不爭”，并不是一種自我放棄，也不是逃離社會或遁入山林。他仍要求人們去“為”，而是所“為”要像水一樣能“利萬物”，但所得的成果，卻不據為己有，更不居功自夸。因此，具有理想人格的人就會“為而不恃，功成而弗居”，“功成名遂身退，天下道”。以無為之心去做事，在大功告成之后，就功成身退，不想去占有這個榮譽，沒有私心，反而成就偉大。

    上善若水，老子認為水是天地之間最有善德的事物。水柔弱而不爭，養(yǎng)育萬物，無所不容，無所不用而澤被萬物；水行天道，順自然，處卑下地位而不亢，始終如一而勇往直前。

    上善若水，厚德載物。老子以水的品德要求人們都要像水一樣，處下不爭，用自己的全部身心默默地為萬物眾生服務，毫無私欲可言，從不求取回報，競爭得失。無疑，這些對今天我們的道德修養(yǎng)和立身處世仍有現(xiàn)實意義。